"As girafas são mamíferos nativos do continente africano. Algumas das características mais marcantes desses animais é a sua altura e o seu padrão de coloração, com manchas marrons características. São animais herbívoros (só se alimentam de vegetais) que apresentam como um de seus alimentos preferidos as plantas conhecidas como acácias. Geralmente as fêmeas dão à luz um único filhote.
Atualmente essa espécie é classificada como vulnerável pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, e a tendência populacional é a redução do número de indivíduos. A perda de habitat e a caça ilegal são algumas das ameaças a esses animais."
Girafa e seu filhote
Características gerais da girafa
As girafas são animais grandes, possuindo um tamanho de cerca de 5,7 m de altura, e os machos são maiores que as fêmeas. O peso desses mamíferos varia entre 1180 kg e 1930 kg.
As girafas apresentam pernas longas, sendo as pernas dianteiras mais longas que as traseiras, e também um pescoço bastante comprido. Possuem uma cauda que pode apresentar cerca de 100 cm de comprimento. Os olhos desse animal são grandes e sua língua pode chegar a aproximadamente 45 cm de comprimento, sendo essa uma característica importante na captura do alimento.
Sua pelagem apresenta um padrão característico, sendo possível distinguir várias manchas em tons de marrom. Esse padrão de manchas funciona como nossas impressões digitais, sendo diferentes em cada indivíduo. A coloração das girafas é importante no processo de camuflagem. Vale destacar que, a depender do estado de saúde do animal e até mesmo da estação do ano, a cor da pelagem pode apresentar variações."
"Na cabeça das girafas, é possível perceber a presença de duas estruturas ósseas cobertas de pele e pelo. Essas estruturas são cornos especiais denominados de ossicones, os quais são formados a partir de um osso que se funde com o osso frontal durante o desenvolvimento.
As girafas vivem em grupos que apresentam cerca de 10 a 20 indivíduos, mas grupos maiores podem existir, bem como indivíduos isolados na natureza. No grupo, há um macho dominante.
Seus principais predadores são os leões, mas leopardos, hienas e até mesmo crocodilos também podem se alimentar das girafas. Vale salientar que, normalmente, animais doentes, muito jovens ou idosos são os mais abatidos."
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