Principais benefícios
Os principais benefícios do alho são:
1. Combater microrganismos
O alho contém alicina, um composto sulfurado com potente ação antimicrobiana, antifúngica e antiparasitária, ajudando a inibir o crescimento de bactérias, vírus e fungos.
2. Reduzir as gorduras no sangue
O consumo de alho ajuda a diminuir o colesterol total, o colesterol “ruim”, LDL, e os triglicerídeos, enquanto pode aumentar o colesterol "bom", HDL.
3. Proteger a saúde do coração
Ao equilibrar as gorduras no sangue e reduzir a oxidação do colesterol, o alho contribui para a prevenção da aterosclerose, diminuindo assim o risco de doenças cardiovasculares e protegendo a saúde do coração.
4. Diminuir a pressão arterial
O alho pode ajudar a dilatar os vasos através da liberação de óxido nítrico e a relaxar as artérias com a ação da adenosina, além de melhorar a circulação, o que reduz a pressão sobre os vasos e contribui para diminuir a pressão arterial.
5. Proteger o sistema respiratório
O alho pode proteger o sistema respiratório e ajudar a reduzir sintomas de gripes, resfriados e outras infecções, através das suas propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias e imunomoduladoras.
Essas propriedades ajudam a melhorar a resposta do sistema imunológico, reduzir a inflamação das vias aéreas e combater microrganismos que afetam os pulmões.
6. Manter o cérebro saudável
Graças à ação antioxidante e anti-inflamatória de compostos como a alicina e dos nutrientes enxofre, selênio e colina, o alho pode ajudar a proteger o cérebro e melhorar a memória.
Essas substâncias ajudam a proteger as células nervosas contra os danos causados pelos radicais livres, que estão ligados ao desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer e a demência.
Por isso, o consumo regular de alho pode contribuir para manter o cérebro saudável e favorecer o aprendizado e a concentração.
7. Reduzir inflamações
Os compostos sulfúricos presentes no alho têm ação anti-inflamatória, ajudando a reduzir a resposta exagerada do organismo a algumas doenças, aliviando a dor e reduzindo a inflamação.
8. Controlar o açúcar no sangue
O alho pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, reduzindo a glicemia de jejum e a hemoglobina glicada, o que o torna útil na prevenção e no controle da diabetes.
Esse efeito ocorre porque o alho contém S-alilcisteína, um composto que estimula as células beta do pâncreas a produzir mais insulina e melhora a forma como o corpo a utiliza.
Entretanto, o alho não trata a diabetes e, por isso, deve ser usado apenas como complemento ao tratamento médico.
9. Diminuir o risco de câncer
O alho pode ajudar a diminuir o risco de câncer, por conter compostos sulfurados, como alicina, aliina e alhoeno.
Esses compostos têm ação antioxidante e podem proteger as células e estimular enzimas que ajudam a eliminar substâncias cancerígenas, especialmente no intestino.
Entretanto, as evidências científicas ainda são limitadas para confirmar um efeito protetor contra o câncer.
Como usar o alho
A forma mais comum de usar o alho é como tempero em pratos cozidos, refogados ou assados, para realçar o sabor de carnes, molhos, saladas e massas. Também pode ser usado em preparos como chá ou água de alho.
Para aproveitar melhor seus compostos ativos, como a alicina, o ideal é amassar ou picar o alho cru e esperar alguns minutos antes de usar, pois isso ativa suas propriedades benéficas.
O consumo de 1 dente de alho cru por dia, costuma ser suficiente para obter seus principais benefícios, como reforçar a imunidade, ajudar no controle da pressão arterial e reduzir o colesterol.
O alho deve ser guardado em local fresco, seco e arejado, para evitar mofo e manter suas propriedades por mais tempo.
O alho também pode ser encontrado em suplementos, em cápsulas ou extrato envelhecido. A dose pode variar entre 300 a 600 mg por dia, dependendo da concentração do produto e da orientação do fitoterapeuta.
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