O carcará é uma espécie de ave de rapina da Ordem Falconiformes, Família Falconidae. Mede cerca de 50 a 60 cm de comprimento (da cabeça à cauda) e sua envergadura varia em torno de 123 cm. Habita o centro e o sul da América do Sul. Taxonomicamente, o carcará não é uma águia e nem um gavião, mas sim um parente distante dos falcões.
Etimologia
Caracará e carcará vêm do tupi antigo karakará, talvez de origem onomatopaica.
Carancho vem do tupi karãi, conforme o dicionário Michaelis, embora trate-se talvez de mera suposição.
Também é conhecido pelos nomes: caracará, carancho, caranjo, caracara, caracaraí e gavião-de-queimada ou carcará-de-poupa.
O nome carcará foi selecionado como nome vernáculo técnico para a espécie Caracara plancus pelo Comitê Brasileiro de Registros Ornitológicos (CBRO) em 2021.
O carcará é facilmente reconhecível, quando pousado, pelo fato de ter um penacho preto sobre a cabeça parecido com um solidéu, assim como o bico adunco e alto, que se assemelha à lâmina de um cutelo; a face, chamada de cera, varia do vermelho ou laranja quando está calmo, ao amarelo quando está irritado, disputando território ou alimento.
Tem as costas recobertas de preto e, no peito, apresenta uma combinação de marrom claro com riscas pretas, de tipo carijó ou pedrês; suas patas são compridas e amarelas; em voo, assemelha-se a um urubu, mas é reconhecível porque sua cauda é mais longa e as asas são mais estreitas, com duas manchas de cor clara nas extremidades.
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