Escorpiões (da ordem Scorpiones) são aracnídeos predadores com oito patas, um par de pinças (chamadas de quela) e uma cauda segmentada e estreita, frequentemente curvada caracteristicamente sobre o dorso e sempre terminando em um ferrão. A história evolutiva dos escorpiões remonta a 435 milhões de anos. Eles vivem principalmente em desertos, mas se adaptaram a uma ampla gama de condições ambientais e podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida. Existem mais de 2 500 espécies descritas, com 22 famílias extantes (vivas) reconhecidas até o momento. A sua taxonomia está sendo revisada para levar em conta os estudos genômicos do século XXI.
Os escorpiões alimentam-se principalmente de insetos e outros invertebrados, mas algumas espécies caçam vertebrados. Eles usam suas pinças para imobilizar e matar a presa ou para evitar a sua própria predação. A picada venenosa é usada para ataque e defesa. Durante o cortejo, o macho e a fêmea seguram as pinças um do outro e "dançam" enquanto o macho tenta posicionar a fêmea sobre sua bolsa de esperma. Todas as espécies conhecidas são vivíparas e a fêmea cuida dos filhotes enquanto seus exoesqueletos endurecem, transportando-os nas costas. O exoesqueleto contém produtos químicos fluorescentes e brilha sob luz ultravioleta.
Escorpião Hottentotta tamulus, da Índia
A grande maioria das espécies não representa uma ameaça séria para os seres humanos, e adultos saudáveis geralmente não precisam de tratamento médico após uma picada. Cerca de 25 espécies (menos de um por cento) possuem veneno capaz de matar um ser humano, o que acontece frequentemente em partes do mundo onde eles vivem, principalmente onde o acesso ao tratamento médico é improvável.
Os escorpiões aparecem na arte, folclore, mitologia e marcas comerciais. Motivos de escorpião são tecidos em tapetes kilim para proteção contra sua picada. Escórpio é o nome de uma constelação; o signo astrológico correspondente é "Escorpião". Um mito clássico sobre Escórpio conta como o gigantesco escorpião e seu inimigo Órion tornaram-se constelações em lados opostos do céu.
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