A capivara é um animal mamífero herbívoro nativo da América do Sul e também o maior roedor do mundo. É dependente da água para sobreviver e apresenta comportamento similar ao porco como rolar na lama. Podem ser encontradas desde o Panamá até o Uruguai, exceto na Cordilheira dos Andes.
As características mais comuns às capivaras são: apresentam comprimento entre 1,00 e 1,35 m, peso em torno de 60 kg, chegando a alguns casos a superar os 80 kg, o corpo é totalmente recoberto de pelos em tons de marrom, tem pescoço curto e volumoso e não consegue girá-lo para trás, necessitando, para isso, girar também o corpo. O lábio superior apresenta características leporinas, assemelhando-se um pouco ao do cavalo.
O habitat natural da capivara são os corpos de água permanentes, ou seja, rios, lagoas e, em último caso pântanos. A água serve como esconderijo e proteção contra os predadores naturais, além de ser utilizado para a reprodução. Além da necessidade de escolherem corpos d’água próximos a regiões com abundância de alimentos, constituídos de certos tipos de capim, ervas e determinadas plantas aquáticas.
A capivara possui uma elevada fecundidade e fertilidade, tornando-a uma das mais prolíferas entre os animais herbívoros. Os machos e fêmeas são dificilmente distinguidos a não ser verificando as genitálias. As genitálias são cobertas por um saco anal, que se abre no momento da cópula; as glândulas mamárias são pequenas e pouco visíveis. A gestação dura em torno de 150 dias; em média nascem 4 filhotes por gestação e podem ocorrer até 2 partos por ano. O pelo dos filhotes de capivara apresenta-se curto e de cor escura com tonalidade castanho-claro e castanho-escuro ou quase preto. Quando o animal atinge cerca de 13 kg, desaparecem os vários tons de cores para dar lugar a uma cor castanho-clara uniforme. Ao atingir um ano de idade, já possui pelo mais longo, com a cor variando do marrom-escuro ao castanho-claro, ou ainda cinzento. Entretanto, a cor marrom-escura parece ser a predominante.
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