Uma expedição científica ao Parque Nacional do Río Abiseo, nos Andes peruanos, resultou na identificação de um mamífero até então desconhecido. O pequeno animal, de corpo inferior a 10 centímetros (sem contar a cauda) e aparência curiosa, foi classificado como uma nova espécie de gambá-anão.
A descoberta foi conduzida pela bióloga Silvia Pavan, da Universidade Politécnica Estadual da Califórnia, durante uma pesquisa que inicialmente buscava um tipo de esquilo. O marsupial chamou atenção por suas características peculiares: olhos grandes, pelagem castanho-avermelhada e marcas no rosto que lembram uma máscara.
O exemplar foi localizado próximo a um sítio arqueológico, em altitude incomum para esse grupo de animais. Após análises genéticas e comparações com coleções de museus internacionais, os cientistas confirmaram se tratar de uma espécie inédita.
Elo entre biodiversidade e história
O novo marsupial recebeu o nome Marmosa chachapoya, em referência ao povo pré-colombiano que habitava a região antes da chegada dos incas. Os Chachapoya, conhecidos como “povo da floresta nublada”, deixaram vestígios em mais de 30 sítios arqueológicos dentro do parque.
O estudo completo foi publicado em junho na revista American Museum Novitates. Segundo Silvia, pouco ainda se sabe sobre a ecologia e a distribuição geográfica do animal, mas a descoberta reforça a importância de preservar ambientes pouco explorados.
A mesma expedição também identificou outras possíveis espécies inéditas, entre elas um roedor semi-aquático que segue em análise. O Parque Nacional do Río Abiseo, considerado Patrimônio Mundial da Unesco, já abriga animais raros como o macaco-barrigudo-de-cauda-amarela, antes listado como extinto.
Pesquisadores destacam que a região pode concentrar diversas espécies ainda não catalogadas. Para eles, a descoberta é um alerta sobre o papel vital das áreas protegidas para a conservação da biodiversidade andina.
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